2월은 1년 중 특별한 달이다. 기본적으로는 1년 중 일수가 가장 적은 달이고, 새로운 마음가짐으로 한 해를 맞이하는 설날을 비롯해, 연인들에게는 초콜렛으로 사랑을 확인할 수 있는 밸런타인 데이가 있다. 그리고 졸업과 입학, 면접 등 새로운 발걸음을 준비하는 이들도 많다.
따라서 2월은 이런저런 일들을 챙기다 보면 빠르게 지나간다. 이런 때일수록 자칫 잘못하면 작은 것들을 놓치게 되고, 꼭 필요한 것들을 자칫 대수롭지 않게 여기게 될 수 있다.
치아 관리도 마찬가지다. 다른 모든 질병과 마찬가지로 치과 치료 역시 미루면 미룰수록 치료하는 데 시간적, 금전적으로 부담이 커진다. 가장 좋은 것은 평소에 치아관리를 철저하게 하고 충치 등 치아나 잇몸에 문제가 생기면 되도록 빨리 치과를 찾는 것이다.
바쁘다는 이유로, 귀찮다는 이유로 소홀해지기 쉬운 치아 관리요령과 잘못된 치과상식에 대한 해답을 들어보자.
◇피곤한 잠자리 전 칫솔질 꼭 해야 하나? 식후 칫솔질이 필수라는 것쯤은 누구나 알고 있을 것이다. 저녁을 먹고 칫솔질을 했다면, 자기 전에 칫솔질을 꼭 해야 할까? 물론이다. 잠자기 전에는 반드시 이를 닦아야 한다. 하루 중 구강 내 세균이 가장 왕성하게 활동하는 때가 바로 자는 동안이기 때문이다.
◇그럼 칫솔질은 어떻게 하나? 윗니와 아랫니를 따로 닦는 습관을 들이는 것이 좋다. 손과 팔이 움직이는 대로 앞뒤로 칫솔질을 하는 경우가 많은데 이것이 가장 안 좋은 칫솔질 방법이다. 이렇게 하면 치아 사이사이가 잘 닦이지 않고, 오히려 치아를 마모시켜 시리게 만들 수도 있다. 정확한 칫솔질은 윗니는 위에서 아래로 쓸어내리듯이, 아랫니는 아래에서 위로 쓸어 올리듯이 천천히 닦는 것이니 명심하자.
치아 관리의 기본, 칫솔질의 3·3·3법칙을 일반인들은 하루 세 번, 식 후 3분 후, 3분간이라고 잘못 알고 있는 경우가 있다. 하지만 하루 ‘세 번 이상, 식후 3분 이내에, 3분 이상’이 정확한 표현이다, 또한 실제로는 네 번 정도를 하는 것이 이상적이며, 매 식후와 자기 전이 좋다.
◇치석은 어떻게 해야 하나? 치석은 플라크라고도 한다. 입 안의 자질구레한 찌꺼기가 치아에 달라붙어서 만들어지는 것이다. 이 찌꺼기들은 그 자체가 세균덩어리는 아니지만 여기에 세균의 서식처가 마련되는 경우에 치주질환 등 다양한 치아질환의 원인이 된다. 치석이 일단 생기면 칫솔질만으로는 쉽게 제거되지 않기 때문에 6개월~1년에 1회 이상 치과에서 제거해 주어야 한다. 이렇게 치석을 제거하는 것이 바로 스케일링이다.
◇스케일링을 하면 치아의 두께가 얇아지는 것 아닌가? 스케일링은 치아를 갈아내는 것이 아니라 치아 표면에 붙어 있는 치석을 제거하는 것이다. 스케일링 후에 이가 시린 것은 일시적인 현상으로 이를 잘 닦으면 서서히 사라진다. 스케일링 후에 치아 사이가 벌어졌다고 느끼는 것은 염증으로 부어있던 잇몸이 건강해지면서 부종이 빠지는 것이므로 염려할 필요가 없다.
◇잇몸 치료약을 꾸준히 복용하고 있는데 잘 낫지 않는다면? 자세히 알아보지 않고 혼자 판단해 잇몸약을 개인적으로 사다 먹는 경우가 많다. 하지만 잇몸은 약만으로 치료되지 않는다. 잇몸이 시리거나 붓거나 피가 날 때는 꼭 치과에서 잇몸을 치료 받아야 한다. 아무리 좋은 잇몸약이더라도 잇몸 치료와 병행해서 처방받아야 효과가 있다.
◇어금니가 하나 빠졌는데 영구치라서 다시 나지 않는다. 빠진대로 두어도 되나? 어금니가 하나 빠지거나 없을 경우는 최대한 빨리 이를 해 넣어야 한다. 이가 없는 상태가 지속되면 주변의 이도 영향을 받아 조금씩 움직이게 된다. 그렇게 되면 음식물이 치아 여기저기에 끼이기 쉽고 미관상으로도 좋지 않다. 빠진 치아가 아랫니인 경우에는 빠진 자리를 보충하기 위해 윗니가 자라게 되는데 이렇게 되면 잘 씹을 수 없게 되고 나중에 이를 해 넣게 되더라도 자라난 윗니를 자르거나 신경치료를 해야 하는 번거로움이 생긴다.
◇사랑니가 나기는 했는데 단단하게 났다면 어떻게 해야 하나? 사랑니를 부어서 스스로 빠질 때까지 놔두는 사람들이 있는데 큰일 날 수 있다. 사랑니는 칫솔이 잘 닿지 않기 때문에 주위에 쉽게 염증을 일으키거나 인접 치아를 썩게 한다. 따라서 되도록 사랑니는 미리 뽑는 것이 좋다.
◇치과 검진(구강검사)은 얼마마다 한 번씩 받아야 하나? 보통 1년에 한 번 이상은 정기적으로 구강검사를 받아야 한다. 구강검사 결과 치료가 필요하다는 결과가 나오면 꼭 치료를 해야 한다. 놔두면 병이 더 커질 수 있다.
